Gmina miejsko-wiejska położona w zachodniej części powiatu nowosądeckiego. Siedzibą urzędu gminy jest miasto Stary Sącz.

Obszar gminy wynosi 102,41 km² (ok. 6,61% powierzchni powiatu), w tym: użytki rolne 46%, użytki leśne 41%. Gminę zamieszkuje 22 666 osób (ok. 11,14% ogółu mieszkańców powiatu), w tym 11 425 kobiet i 11 241 mężczyzn (30.06.2010). Wskaźnik gęstości zaludnienia wynosi 221,33 osób/km², wskaźnik urbanizacji 39,76%.

Gmina obejmuje miasto Stary Sącz oraz 14 wsi: Barcice Dolne, Barcice Górne, Gaboń, Gołkowice Dolne, Gołkowice Górne, Łazy Biegonickie, Mostki, Moszczenica Niżna, Moszczenica Wyżna, Myślec, Popowice, Przysietnica, Skrudzina, Wola Krogulecka. Podzielona jest na 8 osiedli miasta i 15 sołectw. Na terenie miejscowości Gaboń funkcjonują sołectwa Gaboń i Gaboń-Praczka, pozostałe sołectwa pokrywają się z miejscowościami.

Graniczy od zachodu z gminą Łącko, od północnego zachodu z gminą Podegrodzie, od północnego wschodu z miastem Nowy Sącz, od wschodu z gminą Nawojowa oraz od południa z gminą Rytro i miastem Szczawnica (powiat nowotarski).